孩子们在沙滩上玩耍，发现了好看的贝壳，捡起来，拿花丝线串着，系在脖子上。人们都说：多漂亮的孩子！多漂亮的贝壳！
但是，这只贝没有被孩子们捡起。它不漂亮，它在海里的时候，就是一只普通的贝。因为有一粒沙子钻进了它的壳内，那是粒十分坚硬的沙子，又带着棱角，这只贝无论如何也不能挤碎它，只好受着内在的折磨。它的壳上越来越没有了光泽（zé），没有了图案，它失去了做贝的荣耀。但它只能默默地忍受着，说不出来。
它被埋在沙里。海水又涨潮了，潮又退了，它还在沙滩上。壳已经破烂，很不完整了。
孩子们又来到沙滩上玩耍。他们玩腻（nì）了那些贝壳，又来寻找更漂亮的。他们发现了这一只瓦砾（lì）似的贝壳，用脚踢飞了。但是，在踢开的地方，发现了一颗闪光的东西，他们拿着去见大人。
“这是什么东西？”
“这是珍珠！嘿，多稀罕（xīhan）的一颗大珍珠！”
“珍珠？这是哪儿来的呢？”
“这是沙子钻进贝里，贝用血和肉磨制成的。这是一只可怜的贝，也是一只可敬的贝。”
啊，那贝壳呢？孩子们重新去沙滩寻找它，但没有找到。
